Manunuod ng Alak Grand Award para sa listahan ng alak mula pa noong 1981, namatay noong Agosto 31 sa kanyang tahanan sa Tampa. Siya ay 78.
Binuksan noong 1956, ang Bern's Steak House kalaunan ay naging isang institusyon ng Tampa, kilala sa mga tuyong steak, ang natatanging diskarte nito sa pagbibigay ng isang de-kalidad na karanasan sa pagkain at isang malawak na listahan ng alak. Ito ay kabilang sa mga kauna-unahang restawran na nakatanggap ng Grand Award nang mailunsad ang programa.
Ipinanganak at lumaki sa New York City, nagsilbi si Laxer sa Army Air Corps sa panahon ng World War II at pagkatapos ay nag-aral sa New York University, kung saan nakakuha siya ng degree sa advertising. Noong 1953, ilang taon pagkatapos siya at ang kanyang asawang si Gertrude, lumipat sa Tampa, binuksan nila ang isang maliit na pananghalian, Bern at Little Midway ni Bern.
Noong 1956, lumipat sila sa isang bagong lokasyon, bumibili ng isang bar sa isang strip shopping center sa Howard Avenue, kung saan inilunsad nila ang Bern's. (Bilang ng kwento, pinalitan nila ang pangalan sapagkat sila ay may kakulangan sa pera at nakapagtipid ng mga liham mula sa mayroon nang tanda ng Beer Haven, kaya't ang kailangan lamang nilang bilhin ay isang 's.') Sa paglipas ng mga taon, binili nila ang mga kalapit na tindahan at pinalawak ang kanilang restawran.
Ngayon, ang lahat tungkol kay Bern ay malaki: ang lugar ng kainan (walong silid na nakaupo sa kabuuan ng 350 katao), ang detalyadong menu (na nagdedetalye ng lahat mula sa mahabang programa ng pagsasanay ng mga naghihintay hanggang sa magagandang punto ng pag-order ng iyong steak cut) at ang 6,500 listahan ng alak na pagpipilian (na may higit sa 200 magagamit sa pamamagitan ng baso). Inaangkin ng restawran na mayroong pinakamalaking bodega ng alak sa Estados Unidos at kasalukuyang mayroong higit sa 400,000 mga bote na nakaimbak sa restawran at sa mga kalapit na bodega.
Kabilang sa maraming mga hindi pangkaraniwang aspeto ng restawran ay ang pagbuo ng isang pribadong organikong sakahan upang makapagtustos ng marami sa mga gulay, halaman at prutas ng steak house. Si Bern, isang masugid na hardinero na interesado sa organikong pagsasaka maraming taon bago ito sikat, ay naniniwala na ang sakahan ay isang mas mahusay na paraan upang mag-alok ng mga sariwang ani sa kanyang mga customer. Naisip din niya ang ideya ng paglikha ng isang magkakahiwalay na silid - na pinangalanan niya kay Harry Waugh - para sa pagtamasa ng mga panghimagas, Ports, Sherry at Madeiras pagkatapos ng pagkain.
Noong kalagitnaan ng dekada 1990, binigay ni Laxer ang pamamahala sa restawran sa kanyang anak na si David, na nagdagdag ng isa pang restawran, na tinatawag na Side Bern's, at isang tindahan ng alak at espiritu.
Si Laxer ay naiwan nina Gertrude at David, pati na rin ang kanyang anak na babae, si Julia, at mga apong babae na sina Ellie at Aimee.
Isang seremonyang pang-alaala ang ginanap ngayon. Ang mga kontribusyon ay maaaring magawa sa isang pondo ng pagtitiwala upang maitaguyod sa memorya ni Laxer.
--Dana Nigro
# # #