Minamahal na Dr. Vinny,
Ako ay 74 taong gulang at ang aking mga kaibigan na Italyano at naalala ko ang pag-inom ng “dago red 'na alak taon na ang nakakaraan. Maaari mo bang ipaliwanag ang term?
—Ed B., Traverse City, Mich.
Mahal na Ed,
Hayaan akong magsimula sa pamamagitan ng paghingi ng paumanhin sa aking mga mambabasa, dahil ang 'dago red' ay gumagamit ng isang nakakasakit na slur ng lahi na hindi na ginagamit sa industriya ng alak, ngunit ito ay isang bahagi ng kasaysayan ng alak. Para sa mga hindi pamilyar sa paggamit nito patungkol sa alak, ito ay isang napetsahang term na tumutukoy sa parehong istilo ng alak, at pati na rin sa isang dating pakikipagsapalaran sa alak sa komersyo na may parehong pangalan.
Bilang isang istilo, ang isang 'dago pula' ay tumutukoy sa isang alak na ginawa mula sa isang timpla ng iba't ibang mga madilim na pulang alak na ubas, na karaniwang ginawa sa tinatawag kong isang estilo ng prutas-kaunti o walang impluwensya ng oak, at madalas na may isang maliit na matamis na tapusin. Naging magkasingkahulugan ang term na ito sa abot-kayang, pangunahing alak ng mesa, lalo na pinaghalo ang patlang sa California. Walang mahigpit na resipe-Sangiovese, Cabernet Sauvignon, Petite Sirah at Zinfandel ay pawang popular para sa mga proyektong ito, kahit na nakita ko ang mga resipe ng winemaking sa bahay na iminumungkahi ang lahat mula sa mga ubas ng Concord hanggang sa frozen na ubas na ubas na tumutok.
Noong huling bahagi ng 1970s at maagang bahagi ng '80, mayroon ding tatak na Dago Red na ginawa at ibinenta ni Joe Carrari, isang graporrower ng California na may pamana ng Italya. Isang timpla ng Zinfandel, Merlot, Petite Sirah at Cabernet Sauvignon, ipinagbili ni Carrari ang alak sa halagang $ 2 isang botelya. Parehong sikat ito at naka-polarize ang pangalang 'Dago' na kalaunan ay tinanggal, at hindi na ipinagpatuloy ang tatak.
Hanggang sa pagsubok na makahanap ng mga alak na magtiklop sa istilong iyon, sa palagay ko ang mga modernong alak na alak ay karaniwang nasa parehong ugat. Kung nais mong subukan ang isang bagay na medyo mas matindi at marahil ay medyo hindi gaanong matamis, maghanap ako ng iba pang mga pulang timpla, partikular na ang mga pula na batay sa Zinfandel.
—Dr. Vinny