Matagal nang naobserbahan ng mga siyentista na, sa ligaw, lahat ng mga ubas ay maitim ang balat. Kakaunti at malayo sa kalikasan, ang mga puting ubas ay kumakatawan sa isang genetic mutation ng karaniwang kulay ng ubas, ngunit walang nakakaunawa kung paano sila umunlad.
Ngayon isang pangkat ng mga mananaliksik na Hapon, na pinamunuan ni Shozo Kobayashi mula sa National Institute of Fruit Tree Science ng Japan sa Tsukuba, ay natuklasan ang isang mutation ng gene na maaaring maka-impluwensya sa kulay ng ubas.
Ang tinaguriang 'itim' o 'pula' na mga ubas ay may kulay sa pagkakaroon ng isang pangkat ng mga pigment ng halaman na tinatawag na anthocyanins na matatagpuan sa kanilang mga balat. Kinokontrol ng isang tukoy na gene sa ubas ang pagbubuo ng mga pigment na ito.
Sa isang artikulo sa isyu ng Mayo 14 ng Agham magazine, inihayag ng mga mananaliksik ng Hapon ang kanilang pagtuklas na ang isang uri ng pagsuway na pagkakasunud-sunod ng DNA, na tinatawag na retrotransposon, ay responsable para sa pagpigil sa paggawa ng mga anthocyanin sa mga ubas. Ayon sa pagsasaliksik ni Kobayashi, ang retrotransposon ay nagsisingit mismo sa gen na responsable para sa synthesment ng pigment.
Kung ang isa sa pares ng mga gen na responsable para sa kulay ay apektado, ang kulay ng ubas ay 'pula' sa halip na ang mas madidilim na 'itim.' Ngunit kung ang parehong mga gen ay apektado ng mutation, ang ubas ay 'maputi' sa kulay. Isinulat ni Kobayashi sa pag-aaral na ang mutant gene na kinilala ng kanyang pangkat ay naroroon sa 'karamihan, kung hindi lahat, mga puting ubas na nagtatanim sa mundo.'
Naisip ni Kobayashi na ang pag-mutate ay unang naganap nang kusa, bago linangin ang mga ubas, sa isang uri ng ubas na maitim ang balat kasama ang silangang baybayin ng Itim na Dagat, at ang isang kusang pagtawid ng dalawang ubas na may mutasyon ay gumawa ng isang puting ubas na ubas.
Ang kilalang geneticist ng ubas na si Carole Meredith, propesor emeritus sa University of California, Davis, ay nagsabi na, kahit na sa palagay niya ang gawa ni Kobayashi ay kaakit-akit at mahusay na ginawa, hindi siya sumasang-ayon sa kanyang teorya na ang mutasyon ay responsable para sa karamihan o lahat ng mga puting ubas.
'Sa palagay ko ang lahat ng mga puting kultivar sa mundo ay hindi nagmula sa isang solong pangkaraniwang tagapag-alaga,' sinabi ni Meredith. 'Malamang na ang mga puting kultivar ay lumitaw nang nakapag-iisa sa iba't ibang lugar at sa iba't ibang oras at maraming iba't ibang mga mutasyon ang indibidwal na responsable para sa puting kulay ng prutas sa iba't ibang mga grupo ng mga kultibre.'
Sinabi niya na ang karagdagang pananaliksik na may isang mas malawak na hanay ng mga puting ubas varieties ay kinakailangan. Ang pag-aaral ni Kobayashi ay tiningnan ang walong barayti, kabilang ang Muscat ng Alexandria at Italia, isang ubas sa mesa.
# # #