Ang mga nagtitinda ng alak ng Amerika ay nagtataglay ng mga lihim sa mga panahong ito, naitatabi ng mga ito. Bigla, ang mga tindahan ay puno ng mahiwagang mga bargains, mga bagong tatak na may hindi nakakubli na mga label na hindi isiwalat ang totoong tagagawa ng ubas o ubas. Ito ay isang mahigpit na kamay, pinapayagan ang mga pagawaan ng alak na mag-alis ng labis na alak nang hindi sinasaktan ang imahe ng kanilang pangunahing mga tatak, ngunit maaari itong maging isang biyaya sa mga mamimili - hangga't sila ay namamalengke nang matalino.
Ang California ay nakakaranas ng isang matabang alak mula pa noong 2000, at walang katapusan sa paningin, ayon sa mga pinuno sa maramihang merkado, kung saan nagbebenta ang mga alak ng alak ng labis na alak o bumili ng karagdagang alak upang matugunan ang kanilang mga pangangailangan sa produksyon. Ang isang tagaloob ay umamin na ang karamihan sa mga pagawaan ng alak ng estado - kahit na ang nangungunang mga tagagawa ng Napa Valley Cabernet - ay may labis na alak.
Ang mga winery na malaki at maliit ay nakikipag-usap sa sobra sa iba't ibang paraan. Marami ang nagbabawas ng mga presyo sa kanilang pangunahing mga tatak, umaasa na magbebenta ang mga alak sa paglaon. Ang iba ay naglalabas ng alak sa isang pagkawala sa nabahaan nang maramihan na merkado o lumilikha ng mga bagong pangalawang label na may presyong bargain. Ngunit ang isa pang kahalili - medyo bago sa Estados Unidos ngunit matagal nang sikat sa United Kingdom - ay ang funneling ng alak sa tinaguriang pribadong label, na nilikha ng eksklusibo para sa mga malalaking nagtitingi.
Ang linya ng alak ni Charles Shaw (bansag na Two-Buck Chuck dahil sa $ 1.99 na presyo na tag) ang pinakakilala sa mga tatak na ito na lumabas mula sa alak ng California, na lumikha ng isang pagkasira ng media pagkatapos magbenta ng isang milyong mga kaso sa isang buwan ng isang Trader Joe, higit sa lahat sa pamamagitan ng bibig. Ngunit iyon ay maaaring maging simula lamang: Ngayon ay nasa mababang bahagi ng merkado ay $ 2 hanggang $ 3 na mga tatak tulad ng Pacific Peak, Summerfield at Sea Ridge, na ginawa ng mga tagagawa ng dami tulad ng Bronco Wine Co. (may-ari ng Charles Shaw) at Golden State Vintners.
Ang saklaw na presyo na $ 5 hanggang $ 10 ay dating nakalaan para sa mga alak na nagdadala ng malawak na apela sa California, ngunit lalong dumarami, ang mga nasabing alak ay nagdadala ng Sonoma County at maging ng mga Napa Valley AVA. Si Pumari, isang tatak na $ 10 na ipinagbibili sa Whole Foods, ay ginawa ni Robert Talbott Vineyards at nagdadala ng pagtatalaga ng Santa Lucia Highlands. Ang Benziger Family Winery ay mayroong pangalawang label na pinangalanang Wildwater Creek nitong 2000 na Sonoma County Cabernet Sauvignon ay nagbebenta ng $ 5 sa Trader Joe's. Ang label na négociant na Castle Rock ay naglabas ng $ 9 Pinot Noirs kasama ang mga apperation ng Carneros at Russian River.
Ang panghuli ng kabalintunaan sa mga istante sa mga panahong ito ay ang label na Napa Creek. Habang hindi bago, ito ay nasa gitna ng labanan kung sino ang may karapatang gamitin ang 'Napa' sa isang tatak. Ang mga alak, na ginawa ng Bronco sa nagdaang maraming taon, kamakailan lamang ay ginawa ng mga ubas mula sa labas ng Napa at nagdala ng isang apela sa California, ngunit ang pinakabagong paglabas ng $ 7 na Cabernet, Chardonnay at Merlot ay talagang nagmula muli sa Napa Valley.
Manunuod ng Alak nag-sample ng isang pagpipilian ng bagong lahi ng mga alak na halaga at nalaman na sa pangkalahatan ay nakukuha ng mga mamimili ang kanilang binabayaran. (Ang ilan sa mga alak na ito ay ginawa sa napakaraming dami at pinaghalo mula sa iba't ibang mga mapagkukunan, kaya't ang kalidad ay maaaring mag-iba ayon sa pangkat.) Labinlimang 22 na alak ang nakatikim na nakapuntos sa ibaba 80 sa Manunuod ng Alak 100-scale scale. Ang nangungunang tatlong alak ay umiskor ng 83 puntos. Ang Pacific Peak Chardonnay California 2002 ($ 3) ay prangka, na may berdeng apple at vanilla flavors. Ang Charles Shaw Chardonnay California 2001 ($ 2) ay natutunaw ngunit may sapat na tutti-frutti at vanilla flavors upang gawin itong sulit na humigop. Sa tuktok na dulo ng saklaw ng presyo ay ang Harbinger Cabernet Sauvignon Napa Valley 2000 ($ 14), na medyo simple ngunit may kaaya-aya na mga lasa ng seresa at cola.
Walang partikular na nagmamalasakit sa kung saan nagmula ang isang $ 2 na alak, ngunit habang dumarami ang mga label na nagdadala ng mga AVA tulad ng Napa o Alexander Valley, ang tsismis tungkol sa talaan ng alak ay halos hindi maiiwasan. Iyon ba ang $ 15 Cabernet talagang isang $ 40 Napa klasiko na magkaila? Huwag mahulog dito, sinabi ni Wilfred Wong, isang mamimili ng alak para sa Mga Inumin at Higit Pa. Kahit na ang alak ay nagmula sa isang nangungunang pangalan, malamang na ito ay mas mababang alak ng alak.
Maaaring asahan ng mga mamimili ang daloy ng mga murang alak na magpapatuloy ng hindi bababa sa dalawang taon, ayon sa mga nagtitinda at mga tagaloob sa industriya, ngunit ang mga presyo ay marahil ay dahan-dahang tataas kung magpapabuti ang ekonomiya tulad ng inaasahan. Samantala, tila walang sigurado pa kung ano ang epekto ng mga tatak na ito sa merkado: Ang mga bagong customer ba ay bibili ng mga ito o ang umiiral na mga umiinom ng alak ay simpleng nakikipagkalakalan, kumukuha ng negosyo mula sa iba pa?
Para kay Marc Jonna, pambansang pambili ng alak para sa Whole Foods, ang baso ng alak ay kalahati na puno. 'Minsan ang customer ay dapat manalo, tama? Bakit kasalanan iyon? Dapat nating samantalahin ito at lumikha ng maraming mas bagong mga umiinom ng alak. '
# # #