Ang mga nagmamay-ari ng Fiji Water ay inihayag ngayong araw ang pangalawang acquisition ng kumpanya sa California sa mas mababa sa isang taon. Ang Fiji Water at parent company na Roll Global ay bumili ng Landmark Vineyards ng Sonoma, na kilala sa de-kalidad na Chardonnay, Pinot Noir at Syrah. Kasama sa deal ang pagawaan ng alak, imbentaryo at isang 11-acre na ubasan. Ang presyo ng pagbebenta ay hindi isiwalat.
Noong Disyembre, Roll Global binili ang unang pag-aari ng alak —Justin Winery sa Paso Robles — at sinabi ng mga opisyal ng kumpanya Manunuod ng Alak balak nilang ipagpatuloy ang pagbuo ng isang portfolio ng alak.
'Naramdaman namin [ang Landmark] na nakilala ang aming profile para sa isang mahusay na kalidad na tatak, at kung ano ang isasaalang-alang ko sa abot-kayang premium na lugar,' sinabi ni Stewart Resnick, chairman at may-ari ng Roll Global, ang kumpanya ng hawak na batay sa Los Angeles na nagmamay-ari ng Fiji Water, isa sa pinakamalaking tatak ng na-import na botelyang tubig. Kasama rin sa mga hawak ni Roll ang Pom Wonderful granada juice, serbisyo sa paghahatid ng bulaklak sa Teleflora, Paramount citrus, na tumutubo at nagbebenta ng sariwang sitrus, at Paramount Farms, na pareho para sa mga almond at pistachios.
Si Bill Mabry at ang kanyang pamilya ay nagtatag ng Landmark noong 1974 sa Windsor, Calif. Isa sa mga orihinal na namumuhunan, si Damaris Deere Ethridge, ang pumalit noong 1989 at inilipat ang kompanya sa Sonoma Valley, kung saan nagtayo siya ng isang alak. Si Ethridge ay isang inapo ni John Deere, nagtatag ng pinakamalaking tagagawa ng traktora sa buong mundo.
Ang kanyang anak na si Michael Deere Colhoun at asawang si Mary ay sumali sa kumpanya noong 1992 bilang kanyang mga kasosyo, at ang mag-asawa ay naging mukha ng pagawaan ng alak. Kinuha nila ang consultant na si Helen Turley at winemaker na si Eric Stern, at napabuti ang mga alak. Ang Overlook Chardonnay ay lumitaw na Manunuod ng Alak Nangungunang 100 listahan ng anim na beses.
'Sigurado ako na ito ay makakapinsala sa ilang mga paraan, ngunit napaka mapagpalaya sa iba pang mga paraan,' sinabi ni Mike Colhoun. '[Ang benta] ay angkop para sa amin dahil mayroon kaming dalawang anak na wala sa negosyo sa alak. Wala kaming diskarte sa paglabas. '
'Ito ay mapait,' sinabi ni Mary, na nabanggit na ang alak ay nasa gitna ng kanilang buhay sa loob ng 20 taon. 'Ito ay isang pambihirang pagkakataon para sa Landmark. Ganap na naiintindihan ng Roll kung ano ang tungkol sa aming tatak — kalidad at kahusayan sa agrikultura — sapagkat ang mga ito ay tungkol sa magkatulad na mga bagay. '
Nagmamay-ari ang Landmark ng isang 11-acre na ubasan ngunit binibili ang karamihan ng mga ubas nito mula sa maraming kilalang mga ubasan, kabilang ang Heintz, Kanzler, Sangiacomo at Bien Nacido. Plano ng Roll na magpatuloy sa kasalukuyang mga kontrata, at posibleng palawakin ang tatak, na gumagawa ng humigit-kumulang 20,000 mga kaso sa isang taon. 'Narito, kami ay magsasaka sa puso,' sabi ni Resnick. 'Mayroon silang magagandang mapagkukunan, pupunta kami nang maingat, tinitiyak na mapanatili namin ang kanilang kalidad.' Ang Colhouns ay hindi na kasangkot, ngunit ang winemaker na si Greg Stach ay mananatili.
Sinabi ni Resnick na ang lakas ng benta ng Fiji ay maibebenta din ang panig ng alak ng negosyo. 'Mayroong maraming magagandang alak sa paligid. Ngunit ang problema ay hindi alam ng mga tao kung paano sila makakapalengke, 'sabi ni Resnick. 'Sa tingin namin mahusay kami sa pagkuha sa kanila sa merkado.'