Q: Ano ang maximum na dami ng alkohol na maaaring magkaroon ng isang 'table wine'? —John, Humboldt, Ill.
SA: Ang unang bagay na dapat tandaan ay ang alak na ipinagbibili sa U.S. ay may isang porsyento ng alkohol ayon sa dami ng nakalista. Tingnan nang mabuti — kadalasan ito ay nasa maliliit na naka-print, o sa gilid ng label, ngunit dapat nandiyan ito. Kung hindi, at ang label na may nakasulat na 'red table wine' o 'puting table wine,' nangangahulugang ang alak ay nasa pagitan ng 7 at 13.9 porsyento na alkohol ayon sa dami.
Karamihan sa mga alak ay maglilista ng porsyento ng alkohol. Mahalagang maunawaan na kahit na nakalista ang isang numero, ang Alkohol at Tobako Tax at Trade Bureau (TTB), ang katawan ng gobyerno na responsable para sa pagkontrol ng mga label ng alak, pinapayagan ang isang 'pagpapaubaya' ng plus o minus 1.5 porsyento para sa mga alak sa alak para sa alak na may higit sa 14 porsyento na ABV, ang bilang na nakalista sa label ay dapat na nasa loob ng 1 porsyento ng aktwal na porsyento.
Kapag ang isang alak ay may higit sa 16 porsyento na alkohol, inuuri ito ng TTB bilang isang 'dessert' o 'pinatibay' na alak at binubuwisan ito sa mas mataas na rate. (Tandaan na ang kategoryang 'panghimagas' na ginamit upang magsama ng anumang higit sa 14 porsyento na ABV.) Ngunit hindi karaniwan na makita ang mga alak na nakalista hanggang sa 17 porsyento na alkohol na, habang ang teknikal na nauri bilang 'mga alak na pang-dessert,' ay sinasadyang matupok bilang mesa alak
Minsan ang mas mataas na alak ng alak ay maaaring tikman 'mainit,' kung saan naramdaman mo ang pagkasunog ng alkohol at ang alak ay kulang sa balanse, ngunit mayroon din akong maraming naka-bold, luntiang pula na nagpapakita ng balanse at pagiging kumplikado ng mga mataas na ABV.