Minamahal na Dr. Vinny,
Ang mga tinaguriang 'pagluluto ng alak' ay mayroong hindi magandang reputasyon, at talagang hindi ko pa naririnig ang isang magandang bagay tungkol sa kanila. Ngunit maliban sa katotohanan na hindi sila sikat, wala akong alam tungkol sa kanila. Ano ang dapat kong malaman?
—Jeron, Minneapolis, Minn.
Mahal kong Jerry,
Marami kaming pinag-uusapan tungkol sa 'pag-inom ng alak' dito, ngunit may isang produkto na tinatawag na 'pagluluto ng alak' na nagsisimula sa alak na gawa sa ubas at / o concentrate ng ubas, na may idinagdag na asin at mga preservatives tulad ng potassium sorbate at potassium metabisulfite upang bigyan ito ng mas matagal shelf life (oo, ang pagluluto ng alak ay may petsa ng pag-expire, karaniwang mga isang taon). Mahahanap mo ito sa mga grocery store, karaniwang malapit sa mga suka at dressing ng salad, kung minsan sa tabi ng alak ng alak.
Ang pagluluto ng alak ay madaling gamiting para sa mga taong hindi kumakain ng alak, ngunit nais pa ring gamitin ito kapag tumawag dito ang isang resipe. Hindi lamang ang alak ay nagdaragdag ng lasa sa isang ulam, ang kaasiman nito ay tumutulong na masira ang mga taba at iba pang mga sangkap ng lasa, kaya't napakahusay na gamitin bilang isang deglazing tool.
Ngunit ang aking payo sa pagluluto-may-alak ay huwag magluto ng alak na hindi mo iinumin. Ang problema sa pagluluto ng alak ay hindi lamang hindi kanais-nais na inumin, maalat ito, at maaaring magdagdag ng isang hindi kanais-nais na maalat o kahit na metal na lasa sa iyong ulam kung hindi ka maingat.
Kapag nahaharap sa init, ang karamihan sa alkohol sa alak ay masusunog, na iniiwan ang pangunahing lasa ng prutas at alim ng alak. Sa palagay ko ang pinakamahusay na mga alak para sa pagluluto ay prutas at hindi pinangungunahan ng oak. Sa mga araw na ito maaari kang makahanap ng maraming mga abot-kayang pula tulad ng Syrah, Zinfandel at Grenache o mga puti tulad ng Sauvignon Blanc upang magluto kasama na magiging masaya ring uminom. Kung hindi ka tagahanga ng pag-inom ng alak, maaari kang mag-imbak ng isang bukas na bote ng alak sa isang palamigan sa loob ng isang linggo, marahil higit pa, bago mawala ang mga lasa nito. O isaalang-alang ang ilang mga pagpipilian sa alak sa kahon, na — lalo na kapag nakaimbak sa isang ref — ay maaaring tumagal ng isang buwan o higit pa nang isang beses mabuksan. Ang aking huling tip? I-freeze ang natitirang alak sa mga tray ng ice cube para sa mga pagsisikap sa pagluluto sa hinaharap.
—Dr. Vinny