Minamahal na Dr. Vinny,
Kapag ikinategorya ang mga alak, ano ang magiging pangalan ng kategorya ng 'tuyo, matamis, semi-dry,' atbp? Tatawagin mo ba itong 'uri' o 'katangian' o alinman sa gagana?
—Miki F., Glenpool, Okla.
Mahal na Miki,
Ang lahat ng mga term na ito-tuyo, matamis at semi-tuyo - ay tumutukoy sa isang antas ng tamis o natitirang asukal sa isang alak. Ang isang alak ay itinuturing na 'tuyo' kapag ang lahat ng asukal sa ubas ay ginawang alkohol sa panahon ng pagbuburo, habang ang isang matamis na alak ay mayroon pa ring natitirang asukal. Ang mga 'semi-dry' o 'dry dry' na alak ay may banayad o mahinang mahahalatang tamis.
Ang mga term na ito ay maaaring malito kaagad, dahil ang pagiging sensitibo sa tamis ay nag-iiba sa bawat tao, at dahil kung minsan ang isang alak ay maaaring matuyo sa teknikal ngunit nagbibigay ng impresyon ng pagiging matamis dahil ang mga ubas ay hinog na hinog o ang mga oak na barrels ay nagbigay ng pakiramdam ng tamis-tulad ng caramel o cream soda note — sa alak. Ang 'Sweet' ay tila din isang kakaibang salita ng pag-uudyok sa mga taong pinag-uusapan ang alak-ang ilang mga tao ay nagsasabing hindi nila gusto ang mga matamis na alak dahil sa palagay nila na ang gusto ng matamis na alak ay magmukha silang mga baguhan. Kalokohan iyon — maraming mga alak na pang-mundo ang may natitirang asukal sa mga ito.
Dahil sa mga kadahilanang ito, nahahanap ko ang aking sarili na iniiwasan ang mga katagang 'matamis' o 'natitirang asukal' kung mayroong anumang pagkakataong malito. Gusto kong gamitin ang salitang 'kayamanan,' na nagpapahiwatig ng pang-unawa ng asukal na may mas kaunting negatibong kahulugan. Hanggang sa kung ano ang tatawagin ang kategorya, baka gusto mong gamitin ang term na 'istilo,' tulad ng sa 'ginawa sa isang off-dry style.'
—Dr. Vinny