Sa Halloween, dumiretso ka ba para sa tsokolate? O ang Sour Patch Kids at iba pang mga paggamot sa bibig na pagtawag sa iyong pangalan? Ang ilang mga tao ay nakakahanap ng maasim na napakatamis. At ngayon ang isang pangkat ng mga mananaliksik ay nakilala ang gene na nagpapahintulot sa amin na tikman ang mga lasa.
Sa mga tao at iba pang mga hayop, nangyayari ang lasa kapag ang mga nakakain na pagkain ay nakikipag-ugnay sa mga dalubhasang selula sa dila, panlasa at bubong ng bibig, na may iba't ibang mga cell na nagsasabi sa amin kung natikman natin ang maalat, matamis, maasim, mapait o umami na lasa. Habang ang mga mananaliksik ay alam ng isang daang siglo na ang mababang pH (isang mataas na konsentrasyon ng mga ion ng hydrogen) ay nagkakaroon ng maasim na lasa sa mga pagkain at inumin, walang naiintindihan ang tumpak na mekanismo na nagpapahintulot sa amin na makita ang maasim na lasa. (Ang lasa na iyon ay maaaring maging susi para sa mga tagahanga ng alak, dahil nagdaragdag ito ng sigla.)
Isang koponan na pinangunahan ni Emily Liman, isang propesor ng biological science sa University of Southern California, kamakailan ay iniulat kung paano ang maasim na pang-unawa sa panlasa sa isang isyu ng Kasalukuyang Biology .
Mula sa pananaw ng ebolusyon, ang kakayahang makakita ng labis na acid ay makakatulong na hadlangan kami mula sa pagkain ng hindi hinog na prutas o mga kinakaing unipormeng sangkap. At anumang oras na makakakuha ka ng isang mahusay na dosis ng isang maasim o acidic na solusyon tulad ng suka, lemon juice, o kahit na yogurt sa iyong bibig, ang iyong mga glandula ng salivary ay sumisikat sa mataas na gamit at binabaha ang laway sa laway sa pagsisikap na ma-neutralize ang acid at protektahan ang enamel sa iyong ngipin.
Nais bang malaman ang tungkol sa kung paano ang alak ay maaaring maging bahagi ng isang malusog na pamumuhay? Mag-sign up para sa Manunuod ng Alak libreng newsletter ng e-mail ng Alak at Malusog na Buhay at makuha ang pinakabagong balita tungkol sa kalusugan, magagandang resipe, mga tip sa kalusugan at higit na naihatid diretso sa iyong inbox bawat iba pang linggo!
Isang taon na ang nakalilipas, si Liman at ang kanyang mga kasamahan ay nag-imbestiga at nakilala ang isang listahan ng 40 na dati nang hindi na-character na mga gen na maaaring ma-encode ng isang sour sensor ng lasa. Sa paglaon ay pinaliit nila ang listahan sa isang gene, ang OTOP1, sapagkat ito ang nag-iisang gene na kung saan, kapag ipinakilala sa mga cell na hindi panlasa, ay maaaring bigyan ang mga cell ng kakayahang tumugon sa mga acid.
Kapag nakilala na ni Liman at ng kanyang koponan ang gene na iyon, kailangan nilang patunayan na responsable ito para sa kakayahang makita ang maasim o acidic na lasa sa bibig. Ang mga nagtapos na mag-aaral na sina Yu-Hsiang Tu at Bochuan Teng ay ginawa iyon sa pamamagitan ng pagpapakita na ang mga daga na genetically binago upang magkaroon ng isang na-deactivate na OTOP1 na gene ay hindi tumugon sa maasim na panlasa.
Sinabi ni Liman na ang mga resulta ng koponan ay nagpapakita na ang OTOP1 ay isang bonafide sour taste receptor. Ang kanilang gawain ay ang unang tiyak na katibayan para sa isang protina na kapwa kinakailangan at sapat para sa mga cells ng maasim na panlasa upang tumugon sa mga acid at pasiglahin ang mga nerbiyos upang paganahin ang maasim na pang-unawa ng lasa.
Natagpuan din ng mga siyentista, gayunpaman, na ang mga daga na may isang hindi gumaganang OTOP1 na gene ay makakagawa pa rin ng isang limitadong tugon sa maasim na pampasigla ng lasa. Ipinaliwanag ni Liman na kahit na ang mga sour resipe ng lasa ay maaaring hindi gumana, 'mayroon ka ring isang sistema ng sakit na tumutugon sa mababang pH.' Sa madaling salita, ang pagkakalantad sa mga acid ay maaaring maging masakit.
Naniniwala ang mga mananaliksik na ang kanilang gawain ay maaaring makatulong sa mga chemist ng pagkain at panlasa sa pagpapaliwanag kung bakit gusto namin ang mga maasim na lasa, at sa paggawa ng masarap na lasa ng pagkain o mga gamot, na ginagawang hindi masarap ang mga produktong pantahanan na naglalaman ng mga lason, o gumagabay sa mga pamamaraang nobela sa pagkontrol sa peste.