Minamahal na Dr. Vinny,
Paano ang alak, na ginawa mula sa mga ubas, lasa tulad ng kahel o ilang iba pang prutas?
—Nile, Rotterdame, Netherlands
Mahal na Nilo,
Iyon ang isa sa mga pinaka nakalilito na bagay tungkol sa alak. Saan nagmula ang lahat ng mga lasa ng kahel (at seresa, pampalasa, tsokolate, tabako at iba pa)?
Ang mga ubas mismo ay may mga lasa na maaaring ipaalala sa iyo ng iba pang mga kagustuhan o amoy, at pagbuburo, ang proseso kung saan ang lebadura ay pinalitan ang mga asukal sa ubas ng ubas sa alkohol, ina-unlock ang mga kemikal na compound na ibinabahagi ng iba pang mga prutas at pagkain. Mayroong dose-dosenang kung hindi daan-daang mga compound tulad ng mga ester, pyrazine, terpenes, thiols, lactones at higit pa na matatagpuan sa alak, at kung sinimulan mo ang paghahalo at pagtutugma sa mga ito, nakakakuha ka ng mas kumplikadong mga lasa at aroma. Ang mga barrels ng oak ay nagdaragdag din ng mga lasa tulad ng pampalasa, caramel, toast at cedar kapag ang mga alak ay may edad na o na-fermented sa kanila.
Ang mga kritiko sa alak at mga aficionado ay nakabuo ng isang wika para sa pakikipag-usap tungkol sa alak, at kasama ang paglalarawan ng mga lasa at aroma na pinapaalala ng alak sa kanila. At hindi ito natatangi sa alak: Ang mga geeks ng beer, mahilig sa Scotch at mga connoisseurs ng kape ay ilan lamang sa mga taong nakatuon sa isang partikular na inumin o pagkain na gumagamit ng isang matatag na bokabularyo upang ilarawan ang mga ito.
—Dr. Vinny