Si Taylor, ang pangatlong henerasyon ng mga winegrower sa isang pamilya na dating nangibabaw sa industriya ng alak sa New York, ay nagsagawa ng isang 40-taong kampanya sa ngalan ng French-American hybrid grape varieties, na makatiis sa malamig na taglamig ng rehiyon. Bagaman ang kanyang laban laban sa tumataas na alon ng mga European vinifera varieties ay tiyak na mapapahamak, tinulungan ni Taylor na ilagay ang mga alak sa New York bago ang isang mas malaking publiko, habang itinatayo ang Bully Hill sa isang 200,000-case na gawaan ng alak.
Si Walter at ang kanyang ama, si Greyton Taylor, ay nagtatag ng gawaan ng alak sa Bully Hill noong 1970 matapos siyang matanggal sa kanyang trabaho bilang isang executive vice president ng Great Western division ng Taylor Wine Company para sa pagpuna sa industriya ng alak sa New York. Sa pagsasalita sa harap ng mga mamamahayag sa California, inakusahan ni Taylor ang mga winery ng New York na pinatibay ang kanilang mga produkto sa California juice. Si Greyton, ang CEO ng Great Western noong panahong iyon, ay nagbakasyon nang ang lupon ng mga direktor, kabilang ang mga miyembro ng pamilyang Taylor, ay pinatalsik si Walter mula sa kompanya.
Ang Bully Hill, sa lugar ng orihinal na gawaan ng alak sa Taylor ng kanyang lolo, ay naging isang tanyag na paghinto sa mga turista, na gumagawa ng mga alak na madaling inumin na may mga pangalan tulad ng Old Trawler White, Meat Market Red at Le Goat Blush. Isang bihasang artista, nagdisenyo si Taylor ng mga makukulay na label para sa mga bote na mabilis na naging mga item ng kolektor.
Nang ibenta si Taylor Wine kay Coca-Cola noong 1977, inatasan siya ng utos ng korte na gamitin ang pangalan na Taylor sa kanyang mga label. Tumugon siya sa pamamagitan ng paglikha ng mga label na may pangalang 'Walter S. Blank' at nagtatampok ng isang kambing at ang slogan: 'Nakuha nila ang aking pangalan, ngunit hindi nila nakuha ang aking kambing.'
Ginawang daan-daang libong dolyar ang utos ng korte bilang publisidad. Masigla at matapang, naglakbay siya sa bansa - madalas na sakay sa motorsiklo - na nakasuot ng mga pantakip sa magsasaka, nag-krusada para sa mga alak sa New York at sinabog ang mga taong nagnanakaw ng kanyang pangalan. 'Siya ay naging Johnny Appleseed ng New York state wine,' sinabi ni Bill Shill, isang dating bise presidente ng Taylor.
Bagaman hindi inanyayahan sa kauna-unahan sa New York State Barrel Tasting Dinner, sa Elmira noong 1979, nakarating siya sa mga pantakip, na may pulang bandana sa kanyang ulo, at nagbuhos ng mga sample ng Bully Hill.
Binagsak din ni Taylor ang isang pormal na kaganapan na iginagalang ang mga nagpasimula ng European vinifera sa New York (Charles Fournier ng Gold Seal at Konstantin Frank ng Vinifera Wine Cellars ni Dr. Konstantin Frank), naalaala ni Julian Niccolini, namamahala sa kaparehong Four Seasons Restaurant sa New York. Naaalala niya si Taylor, nakasuot ng pulang damit na lana, maong at sumbrero ng koboy, na dumadaan sa mga pinagputulan ng hybrid-vine sa mga namanghang mga panauhin. 'Madalas siyang pumupunta [sa restawran],' sabi ni Niccolini. Hindi mahalaga kung paano siya magbihis, pinaupo namin siya. Dinala namin ang kanyang mga alak sa isang maikling panahon. '
Noong 1990, ang isang banggaan sa isang highway sa Florida ay umalis kay Taylor ng isang quadriplegic, na nakakulong sa kanya sa kanyang tahanan.
Si Taylor ay sasakupin ang isang espesyal na lugar sa kasaysayan ng alak sa Silangan, ayon kay John Williams, ang nagtatag ng Frog's Leap winery sa Napa Valley, na nagsimula sa kanyang winemaking career sa Finger Lakes noong 1970s. 'Si Walter ay isa sa mga malikhaing henyo na makilala mo ng ilang beses lamang sa iyong buhay,' sinabi ni Williams. 'Kahit na naaakit sa mga laban na hindi niya maaaring manalo, nakipaglaban siya sa isang dramatiko at matindi na krusada.'
Si Taylor ay naiwan ng kanyang asawa, si Lillian Rakic Taylor, tatlong anak na lalaki, isang anak na babae, isang stepdaughter at dalawang apo.
- Mort Hochstein
# # #