Dalawang taon na ang nakalilipas, ang siyentipikong nukleyar na si Michael Pravikoff, isang Amerikanong dating nagtatrabaho sa Pransya, ay namimili sa lokal na supermarket nang makatagpo siya ng ilang bote ng Napa Valley Cabernet. Humantong ito sa isang kamangha-manghang eksperimento na humantong sa pagtuklas ng mga radioactive isotop na nabuo ng 2011 Fukushima Daiichi na kalamidad nukleyar sa mga alak sa California. (Ganap na hindi nakakapinsalang mga antas ng mga radioactive isotop, upang maging mas tiyak.)
Pravikoff at mga kasamahan sa Center d'Etudes Nucleaires de Bordeaux Gradignan (CENBG) ay nagtatrabaho sa isang natatanging pamamaraan ng pagpapatotoo sa mga bihirang at mamahaling alak. Isa sa mga kasamahan ni Pravikoff, parmasyutiko na si Philippe Hubert , ay natuklasan noong 2001 na maaari niyang ligawan ang hindi binuksan na mga bote ng alak sa pamamagitan ng pagsubok sa kanila para sa cesium-137.
Ang Cesium-137 ay isang radioactive isotope ng elementong cesium na hindi nangyayari sa likas na katangian. Anumang mga alak na naglalaman ng cesium-137 ay dapat na mabigyan ng kabuluhan pagkatapos ng kalagitnaan ng ika-20 siglo, nang magsimula ang pagsubok sa nukleyar na Cold War. Ang pagkakaroon ng cesium-137, samakatuwid, ay maaaring magamit bilang isang marker ng pagkilala upang patunayan kapag ang isang alak ay ginawa.
Ang pagsubok sa nukleyar sa itaas ay isang bagay ng nakaraan, ngunit ang dalawang mga kaganapan sa mga nakaraang dekada ay nagdagdag ng cesium-137 sa himpapawid: ang kalamidad ng nukleyar na planta ng Chernobyl noong 1986 at ang kaganapan ng Fukishima ng 2011. Natuklasan ng mga pag-aaral na ang mga ulap ng mga radioactive isotop ay naaanod mula sa Fukushima ang Karagatang Pasipiko hanggang sa Hilagang Amerika. Nagtataka si Pravikoff kung ang alak ng California sa tindahan ay magdadala ng marker ng Fukushima radiation.
Sa kanilang eksperimento, sinubukan ng mga mananaliksik ang 18 bote ng California Cabernet Sauvignon at Grenache rosé mula sa bawat vintage sa pagitan ng 2009 at 2015. Ang mga Cab ay nagmula sa Napa Valley, habang ang rosé ay nagmula sa Livermore Valley at Central Valley na prutas.
Natagpuan nila ang pagtaas ng antas ng cesium-137 sa mga alak na ginawa matapos ang sakunang Fukushima. Ang mga antas ng isotope sa mga Cabernet ay higit sa doble sa mga matatagpuan sa rosé, marahil ay dahil sa tumaas na kontak sa balat.
Gayunpaman, ang mga mahilig sa alak ay hindi dapat mag-alala. Ang dami ng cesium-137 na natagpuan sa mga alak sa California ay masyadong mababa upang maging sanhi ng pinsala. Sa katunayan, napakaliit nila na ang Pravikoff at ang kanyang mga kasamahan ay kailangang gumawa ng isang bagong pamamaraan ng pagsubok upang hanapin ito. Nasusukat ni Hubert ang mga gamma ray na ibinuga ng cesium-137 sa mga alak habang nasa bote pa sila. Ngunit ang mga antas ay napakababa sa kasong ito na binuksan ng mga mananaliksik ang mga bote at 'niluto' ang mga alak, binabawasan ang mga ito sa abo, pagkatapos ay sinukat ang dami ng cesium-137 sa mga abo.
Ang dami ng radiation na naroroon sa lahat ng alak na nasubukan ng kanilang lab ay masyadong maliit upang makapinsala sa kalusugan ng isang tao. 'Kung ubusin mo ang anumang alak mula sa huling bahagi ng 1960s, magkakaroon ng daan-daang beses na mas maraming radioactivity kaysa sa mga alak na Fukushima na ito - isang resulta ng pagsusuri sa nukleyar mula sa mga panahong iyon,' sinabi ni Andrew Waterhouse, dating vitikultura at enology department chair sa Univeristy of Ang California sa Davis at ang bagong itinalagang director ng faculty ng Robert Mondavi Institute ng paaralan. Ang mga mababang antas ng radiation na katulad ng mga alak sa California ay natagpuan din sa mga alak na Pransya mula sa mga vintage na sumusunod sa Chernobyl.
'Ang Radiologic Health Branch (RHB) ng Kagawaran ng Public Health ng California ay nagsasagawa ng lingguhang pagsubaybay sa himpapawid sa baybayin ng California at inilalagay at inilathala ang data sa website nito,' sinabi ni Corey Egel, isang tagapagsalita ng departamento. 'Sa panahon at pagkatapos ng insidente sa Fukushima, nadagdagan ng RHB ang pagsubaybay nito, kasama ang mga resulta na humantong sa konklusyon na walang sitwasyong pangkalusugan at pangkaligtasan.'
Marahil na pinaka-kahalagahan sa mga nagtitipon ng pinong alak, ang mga natuklasan ng mga siyentipiko ay nagpapatibay sa katibayan na ang pagsubok para sa mga radioactive isotop ay maaaring matagumpay na mailantad ang mga mapanlinlang na bote na sinisingil bilang mga pre-nukleyar na alak.
Manatili sa tuktok ng mahahalagang mga kwento ng alak na may libreng Wine Spectator Mga Alerto sa Breaking News .